मुंबई, 11 जनवरी । सबसे अनुभवी भारतीय फुटबॉलरों में से एक राहुल भाके मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह अग्रणी हैं। मुंबई सिटी एफसी के सफल सीजन में उनका अहम योगदान रहा है।
राहुल ने अपने गृहनगर मुंबई का प्रतिनिधित्व करते हुए पिछले साल 2022 में रिकॉर्ड बुक में अपना नाम दर्ज कराया था, जब उन्होंने इराक के एयर फ़ोर्स क्लब के खिलाफ हेडर के जरिए विजयी गोल किया था। वह एएफसी चैंपियंस लीग में गोल करने वाले पहले भारतीय बने।
आईएसएल के इस सीजन में, भाके ने मुंबई के लिए सभी तेरह मैच खेले। इस दौरान उन्होंने 20 इंटरसेप्शन, 26 ब्लॉक, 37 टैकल और 28 क्लीयरेंस बनाए हैं। वह मुंबई सिटी डिफेंस का एक अभिन्न अंग रहे हैं। मुंबई ने इस सीजन में केवल 13 गोल खाए हैं।
इस सीजन में मुंबई के बेदाग फॉर्म पर बात करते हुए उन्होंने कहा, सिर्फ पिच पर ही नहीं बल्कि ट्रेनिंग में भी हम लगातार सुधार कर रहे हैं। हम 90 मिनट तक अपनी खेल शैली पर टिके रहने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। हमारे प्रदर्शन से हमें परिणाम मिल रहे हैं इसलिए हमारे लिए अनुशासित रहना और तीव्रता बनाए रखना महत्वपूर्ण है।
मुंबई सिटी की टीम मुख्य कोच डेस बकिंघम के नेतृत्व में युवाओं और अनुभव के ठोस मिश्रण के साथ फल-फूल रही है। मुंबई सिटी कैंप के लीडर्स में से एक, भाके ने कहा, हमारे पास कई गुणवत्ता वाले युवा खिलाड़ी हैं और मुझे नहीं लगता कि उन्हें मुंबई सिटी एफसी से बेहतर कोई टीम मिल सकती है। इसमें भारतीय खिलाड़ी, विदेशी खिलाड़ी और कोचिंग स्टाफ शामिल हैं। उनके आसपास सही लोग हैं और वे इसका फायदा उठा रहे हैं।
उन्होंने कहा, युवा खिलाड़ियों के लिए सीखना महत्वपूर्ण है, भले ही उन्हें खेल का समय मिल रहा हो या नहीं, उन्हें हर प्रशिक्षण सत्र में अपना सर्वश्रेष्ठ देना होगा। सुधार जारी रखने का यही एकमात्र तरीका है।
मुंबई में जन्मे और पले-बढ़े होने के नाते, भाके टीम के साथ एक विशेष जुड़ाव महसूस करते हैं। उन्होंने कहा, यह मेरे लिए गर्व का क्षण है, हर बार जब मैं पिच पर कदम रखता हूं और इससे भी ज्यादा जब घर का खेल खेलता हूं, तो यह मुंबई शहर में परिवार जैसा लगता है।
उन्होंने कहा कि स्टेडियम में प्रशंसकों की वापसी ने इस सीजन को और भी खास बना दिया है। जैव-बुलबुले के दौरान पिछले साल हमारे लिए यह वास्तव में कठिन था। स्टैंड में प्रशंसकों की वापसी देखकर बहुत अच्छा लग रहा है और उनके सामने खेलना बहुत प्रेरक है। मुझे उम्मीद है कि प्रशंसक आते रहेंगे और हम उनके साथ बढ़ते रहेंगे। टीम यही चाहती है और लीग भी यही चाहती है।
मुंबई सिटी की टीम आईएसएल में अपने अगले मुकाबले में 14 जनवरी को कोलकाता में एटीके मोहन बागान का सामना करेगी। मुंबई की टीम आईएसएल 2022-23 सीजन में 13 मैचों में 33 अंकों के साथ अंकतालिका में शीर्ष पर है।
